Usinas solares, um retrocesso no desenvolvimento da humanidade

20/ago/08 (Alerta em Rede) – No que está sendo considerado um ‘marco histórico’, duas empresas do setor elétrico da Califórnia (EUA) anunciaram a construção de duas mega-usinas solares com tecnologia fotovoltaica. Uma usina terá potência nominal de 550 MW e a outra de 250 MW. Ambas serão instaladas no condado de San Luis Obispo, mas em locais diferentes. [1]

Segundo Randy Goldstein, chefe executivo da OptiSolar, a escala das duas usinas trará ‘um novo paradigma’ para a indústria, uma vez que a maior delas em operação nos EUA tem uma capacidade nominal de 14 MW. Atualmente, a maior usina solar do mundo fica na Espanha e ‘gera’ 23 MW.

A eletricidade gerada pelas duas novas usinas solares, será vendida para a Pacific Gas & Electric, que está sob mandado do Estado para obter 20% de toda energia que consome de fontes renováveis até 2010. A porcentagem de 20% estabelecida pela Califórnia é uma das mais duras, e empresas estão com medo de não conseguir cumprir o prazo do ano de 2010. A Pacific Gas & Electric espera que, quando as usinas estiverem prontas, eles totalizem 24% de energias renováveis, mas isso não acontecerá antes 2013.

Tal exigência coloca em risco a competitividade de todo o setor produtivo da Califórnia uma vez que, comprovadamente, a eletricidade gerada por fontes renováveis - majoritariamente, eólica e solar (a hídrica disponível já foi aproveitada) – é muito mais cara que as ‘convencionais’. Adicionalmente aos generosos subsídios federais, o governo da Califórnia cobre 30% da tarifa elétrica ‘solar’.

Mesmo usando uma fonte ‘grátis’, a eficiência energética das usinas solares é baixíssima por uma questão da Física, como mostra o quadro abaixo [2]:

 

 

Não admira que as duas novas usinas solares da Califórnia deverão ocupar uma área de 32 quilômetros quadrados para gerar, efetivamente, um terço da sua capacidade nominal: só funcionam de dia e o rendimento cai brutalmente em função das estações do ano e densidade de nuvens.

Considerando a disponibilidade média, uma usina solar precisaria ocupar uma área de pelo menos 70 quilômetros quadrados para gerar, por exemplo, a quantidade equivalente de eletricidade gerada pela usina nuclear de Angra 2.

Assim, por uma questão das leis da Física, por mais que melhorem a eficiência na captação da energia solar incidente na superfície terrestre, a sua transformação em eletricidade será sempre muito mais ‘cara’, em termos energéticos, que a equivalente gerada por combustíveis fósseis ou nuclear atualmente em uso. De fato, sem o largo emprego dos combustíveis fósseis, não teria havido o processo de industrialização que caracterizou o desenvolvimento da humanidade a partir do século 17.

Aliás, o próprio desenvolvimento da humanidade, desde as priscas eras, está diretamente vinculado à crescente 'densidade energética' das fontes utilizadas: lenha, carvão vegetal, carvão mineral, petróleo e fissão nuclear. Não constitui exagero afirmar que a utilização maciça da fonte solar para gerar eletricidade representaria, pois, um grande retrocesso evolutivo.


Notas:
[1Califórnia/EUA terá duas usinas gigantescas de energia solar, Agência Estado, 16/08/2008
[2]A trampa energética do WWF, Alerta Científico e Ambiental, 17/09/2006

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